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2008年6月30日
「世界でもっとも美しい10の科学実験」(ロバート・P・クリース著、日経BP社)
世界でもっとも「重要な」実験にあらず。もっとも「美しい」実験である。
紹介されているのは10の実験。
- 世界を測る
−エラストテネスによる地球の外周の長さの測定 - 球を落とす
−斜塔の伝説 - アルファ実験
−ガリレオと斜面 - 決定実験
−ニュートンによるプリズムを使った太陽光の分解 - 地球の重さを量る
−キャベンディッシュの切り詰めた実験 - 光という波
−ヤングの明快なアナロジー - 地球の自転を見る
−フーコーの崇高な振り子 - 電子を見る
−ミリカンの油滴実験 - わかりはじめることの美しさ
−ラザフォードによる原子核の発見 - 唯一の謎
−一個の電子の量子干渉
著者が掲げる美しい科学実験の条件は、深さ(基本的であること)、経済性(効率的であること)、決定的であること。
そして、著者は言う。
私は本書の序文で、実験が美しいという考え方に対して二つの疑問を提起した。まず第一に、「もしも実験が美しいと言えるなら、それは実験にとって何を意味するのだろうか？」そして第二に、「もしも実験に美があるなら、それは美にとって何を意味するのだろうか？」という疑問だ。
第一の疑問に対してはこう答えよう。実験の美しさとは何であるかが理解できれば、実験には人の心を揺さぶる力があることがわかるだろう。(p.300)
．．．
第二の疑問に対してはこう答えよう。科学実験の美しさに気づけば、より古い伝統をもつ美の意味を蘇らせるのに役立つと。(p.302)
著者は哲学者である。美の議論は正直に言ってとっつきにくい。だが、科学実験の美しさを伝える記述は確かな科学精神に裏打ちされていて、それ自体が美しいと言える領域に達している。
投稿者 kmatsu : 2008年6月30日 21:25
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